火山噴發發生於地球內部的岩漿到達地表時。當岩漿上升時，上層岩石的壓力減少，溶於岩漿的氣體分離成氣泡，壓力增加。當這個壓力超過上方岩石的強度時，會發生爆炸性噴發。
火山噴發危害包括熔岩流、火砕流（超高溫氣體和灰燼高速流動）、火山灰（污染空氣，影響農業和能見度）、火山氣體（二氧化硫等有毒氣體）和火山地震。
活火山集中在環太平洋火山帶，印度尼西亞（活火山最多）、菲律賓、日本、紐西蘭和南美洲的火山特別活躍。火山周邊地區不斷被監測，配備警告系統。
住在火山風險地區需要注意當地火山觀測站的警告、準備疏散計劃和保持N95口罩進行火山灰防護。