耐震基準は国によって大きく異なり、これは過去の地震経験と地震工学技術の進歩に反映されています。
日本は世界で最も厳格な耐震基準を持つ国の1つです。1995年の阪神大震災後、大幅に強化されました。現在の日本のコード（建築基準法）は、100年に一度の地震に対して建物が倒壊しない、また50年に一度の地震に対しては最小限の被害で済むことを要求しています。
チリも強い耐震基準を持っており、特に2010年の8.8マグニチュード地震後に改善されました。メキシコは1985年の大地震後に基準を改善しましたが、地域によってはまだ不十分です。
ニュージーランドとオーストラリアも高い基準を持っています。アメリカはカリフォルニアなど高リスク地域で基準を定めていますが、国全体では統一されていません。
低所得国では耐震基準が未発達または施行されていないことが多く、地震による被害がより深刻です。国際的な耐震基準の採用は、世界中の地震被害を大幅に削減する可能性があります。