いつ起きるのかは予測できない
南海トラフ地震がいつ発生するのかについて、現在の科学では具体的な発生時期を予測することはできません。これは地震研究の根本的な制限です。気象庁が公表している「今後30年以内に発生する確率は70～80%」という表現は、確率的評価であり、「来月発生する」「来年発生する」といった予測ではないのです。
長期確率評価の意味
「今後30年以内に70～80%の確率」というのは、30年という長期スケールで見た時、大規模地震が発生する可能性が高いということを示しています。これは天気予報の「明日の降水確率30%」とは大きく異なります。長期確率評価は、防災対策の優先順位を決めるための指標であり、短期的な予測ではありません。
予測ができない理由
地震はカオス的な現象で、地震破壊のプロセスは複雑かつ非線形です。前兆となる微弱な地震活動や地殻変動が必ずしも検出できるわけではなく、たとえ検出できても短期予測に結びつかないのが現実です。各国の地震研究機関も、地震の短期予測は現在の科学では不可能との見解を示しています。