Las inundaciones tienen varios tipos principales. Las inundaciones fluviales ocurren cuando las lluvias prolongadas o el deshielo hacen que los ríos excedan los diques. Las inundaciones costeras resultan de la marejada ciclónica y el aumento del nivel del agua impulsado por tormentas. Las inundaciones repentinas por lluvia intensa son más peligrosas en valles y áreas bajas.
Las inundaciones urbanas ocurren cuando el asfalto y el hormigón no pueden absorber la lluvia, causando agua a la altura de los edificios que se acumule en minutos. El metro y los estacionamientos subterráneos son especialmente peligrosos.
La prevención de inundaciones incluye preparación de ingeniería y personal. Los diques, presas y refuerzo de terraplenes mitigan las inundaciones fluviales. En las ciudades, las mejoras en los sistemas de drenaje y el pavimento permeable ayudan. Personalmente, evitar áreas propensas a inundaciones, impermeabilizar hogares y suscribirse a sistemas de alertas de emergencia importan.
Verificar mapas históricos de inundaciones para ver con qué frecuencia direcciones específicas se ven afectadas por inundaciones es importante antes de comprar casas.